ジョン・メレンキャンプ（John Mellencamp、1951年10月7日-）は、アメリカインディアナ州シーモア出身のシンガーソングライターである。

デビュー当時の芸名は、ジョン・クーガー（John Cougar）。

1983年に、ジョン・クーガー・メレンキャンプ（John Cougar Mellencamp）と改名し、1991年から本名のジョン・メレンキャンプを名乗る。

 

ジョン・クーガー時代

1970年代半ばに、トラッシュというグラムロックのバンドで活動していた時期に、デヴィッド・ボウイの敏腕マネージャーだったトニー・デフリーズに見出され、デビュー。

グラムロッカーとして化粧をし、芸名をジョン・クーガーとするが、彼の意に沿うものではなく、まもなくレコード会社を移籍した。

 

正統派のアメリカン・ロックに転向した後はしばらくは不遇だったが、1982年のアルバム「American Fool」からのシングル「Hurts So Good」と「Jack & Diane（英語版）」が全米1位の大ヒットとなり、ブレイクした。

 

ジョン・クーガー・メレンキャンプ時代

1983年にジョン・クーガー・メレンキャンプと改名し、「Uh-Huh」（邦題「天使か悪魔か」）を発表。

「CRUMBLIN' DOWN」（9位）、「Pink Houses 」（8位）などビルボード誌でTOP10入りする。ローリング・ストーン誌はこのアルバムを「1980年代の偉大な100枚」の32位に選んだ。

 

1985年に発表した「Scarecrow」からも「Lonely Ol' Night」（6位）、「Small Town」（6位）、「R.O.C.K. in the U.S.A.」（2位）のシングルがトップ10入りした。

同年には、ウイリー・ネルソンと共に、困窮するアメリカの農家のためのチャリティーイベント「ファーム・エイド」を開催。

都市から見放されがちな田舎、農村の代弁者としての立場を強くするようになり、音楽性もカントリーやフォークの色が濃いアコースティックなものに変容していった。

その音楽性は、1987年に発表した「The Lonesome Jubilee」で強く見出すことが出来、このアルバムからも「Paper in Fire」（9位）と「Cherry Bomb」（8位）、「Check It Out」のヒット曲を生んだ。その間の1986年には、日本武道館での来日公演を行った。

 

ジョン・メレンキャンプ時代

1991年に、ようやく本名のジョン・メレンキャンプ名義で「Whenever We Wanted」を発表。

翌1992年には、4年ぶりのワールド・ツアーも行った。

映画業界にも同年から進出しており、インディアナ州が舞台の『Falling from Grace』で主演と監督を務めたものの、商業的には成功しなかった。

1993年に「Human Wheels」、1994年に「Dance Naked」、1996年に「Mr. Happy Go Lucky」のアルバムを発表したが、以前ほどの成功は収められなかった。

21世紀に入ると、新たな音楽性を求め、ラップグループのパブリック・エネミーのチャックDなど組み、「Cuttin' Heads」を発表した。

インディアナ州ブルーミントンに住まいを構えるジョンは、同地にあるインディアナ大学のバスケットボールチームのシーズンチケットを購入しており、その関係から同大学の前学長が代表を努めるNCAAのバスケットボール大会の一環として、2006年にインディアナポリスの街中で無料コンサートを行い、5万人の観衆を集めた。

同年の夏頃から、シボレーのCM曲として「Our Country」が流れ始め、大変な人気を集めた関係もあり、2007年に発表した5年ぶりのアルバム「Freedom's Road」は、初動ランキングで5位にランクイン。

これは1985年の「Scarecrow」がマークした2位に次ぐ、最高位になっている。

また、同年には人気作家スティーヴン・キングと共に、ブロードウェイミュージカルの仕事を行っている。

2012年、スティーブン・キングと共同でホラー・ミュージカル『ゴースト・ブラザース・オブ・ダークランド・カントリー（英語版）』を制作し、4月から5月にかけてアトランタで上演された。

曲の録音にはエルヴィス・コステロ、クリス・クリストファーソン、シェリル・クロウなどが参加している。

 

ウィキペディアより抜粋